Железопътен транспорт

Железопътният транспорт е средство за превоз на пътници и товари с колесни превозни средства, движещи се по релси, известни още като коловози.Също така често се нарича транспорт с влак.За разлика от автомобилния транспорт, при който превозните средства се движат по подготвена равна повърхност, релсовите превозни средства (подвижен състав) се насочват насочено от коловозите, по които се движат.Коловите обикновено се състоят от стоманени релси, монтирани на връзки (траверси) и баласт, по който се движи подвижният състав, обикновено оборудван с метални колела.Възможни са и други варианти, като коловоз, при който релсите са закрепени към бетонна основа, лежаща върху подготвена подложка.

Подвижният състав в железопътната транспортна система обикновено се сблъсква с по-ниско съпротивление на триене от пътните превозни средства, така че пътническите и товарните вагони (вагони и вагони) могат да бъдат скачени в по-дълги влакове.Операцията се извършва от железопътна компания, осигуряваща транспорт между гарите или съоръженията за превоз на клиенти.Захранването се осигурява от локомотиви, които или черпят електричество от железопътна електрификация система, или произвеждат собствена енергия, обикновено от дизелови двигатели.Повечето следи са придружени от сигнална система.Железопътните линии са безопасна сухопътна транспортна система в сравнение с други форми на транспорт.[Nb 1] Железопътният транспорт е в състояние да постигне високи нива на използване на пътници и товари и енергийна ефективност, но често е по-малко гъвкав и по-капиталоемък от автомобилния транспорт, когато се вземат предвид по-ниските нива на трафик.

Най-старите железопътни линии, теглени от човек, датират от 6-ти век пр. н. е., като Периандър, един от седемте мъдреци на Гърция, се смята за изобретението им.Железопътният транспорт процъфтява след британското развитие на парния локомотив като жизнеспособен източник на енергия през 19-ти век.С парни двигатели може да се изградят главни железопътни линии, които са ключов компонент на индустриалната революция.Освен това железопътните линии намалиха разходите за корабоплаване и позволиха по-малко изгубени стоки в сравнение с водния транспорт, който понякога се сблъскваше с потъване на кораби.Промяната от канали към железопътни линии позволява „национални пазари“, на които цените варират много малко от град на град.Изобретяването и развитието на железницата в Европа е едно от най-важните технологични изобретения на 19 век;в Съединените щати се изчислява, че без железниците БВП щеше да бъде по-нисък със 7% през 1890 г.

През 1880 г. са въведени електрифицирани влакове, както и първите трамваи и системи за бърз транзит.Започвайки през 1940 г., парните локомотиви на неелектрифицираните железници в повечето страни бяха заменени с дизелово-електрически локомотиви, като процесът беше почти завършен до 2000 г. През 1960 г. електрифицираните високоскоростни железопътни системи бяха въведени в Япония и по-късно в някои други държави.Други форми на направляван наземен транспорт извън традиционните железопътни дефиниции, като монорелса или маглев, са били изпробвани, но са имали ограничена употреба.След спад след Втората световна война поради конкуренцията от страна на автомобилите, железопътният транспорт се съживи през последните десетилетия поради задръстванията по пътищата и нарастващите цени на горивата, както и правителствата, инвестиращи в железниците като средство за намаляване на емисиите на CO2 в контекста на опасенията за глобално затопляне.