रेल परिवहन रेल पर चलने वाले पहियों वाले वाहनों पर यात्रियों और सामानों के परिवहन का एक साधन है, जिसे ट्रैक भी कहा जाता है।इसे आमतौर पर ट्रेन परिवहन के रूप में भी जाना जाता है।सड़क परिवहन के विपरीत, जहां वाहन तैयार सपाट सतह पर चलते हैं, रेल वाहन (रोलिंग स्टॉक) उन पटरियों द्वारा निर्देशित होते हैं जिन पर वे चलते हैं।ट्रैक में आमतौर पर टाई (स्लीपर) और गिट्टी पर स्थापित स्टील रेल होते हैं, जिस पर रोलिंग स्टॉक, आमतौर पर धातु के पहियों के साथ लगाया जाता है।अन्य विविधताएँ भी संभव हैं, जैसे कि स्लैब ट्रैक, जहाँ रेल को एक तैयार उपसतह पर आराम करने वाली ठोस नींव पर बांधा जाता है।
रेल परिवहन प्रणाली में रोलिंग स्टॉक आमतौर पर सड़क वाहनों की तुलना में कम घर्षण प्रतिरोध का सामना करता है, इसलिए यात्री और मालवाहक कारों (कैरिज और वैगन) को लंबी ट्रेनों में जोड़ा जा सकता है।ऑपरेशन एक रेलवे कंपनी द्वारा किया जाता है, जो ट्रेन स्टेशनों या माल ग्राहक सुविधाओं के बीच परिवहन प्रदान करता है।बिजली लोकोमोटिव द्वारा प्रदान की जाती है जो या तो रेलवे विद्युतीकरण प्रणाली से बिजली खींचती है या अपनी खुद की शक्ति का उत्पादन करती है, आमतौर पर डीजल इंजनों द्वारा।अधिकांश ट्रैक सिग्नलिंग सिस्टम के साथ होते हैं।परिवहन के अन्य रूपों की तुलना में रेलवे एक सुरक्षित भूमि परिवहन प्रणाली है। [नायब 1] रेलवे परिवहन यात्री और कार्गो उपयोग और ऊर्जा दक्षता के उच्च स्तर के लिए सक्षम है, लेकिन सड़क परिवहन की तुलना में अक्सर कम लचीला और अधिक पूंजी-गहन होता है, जब निम्न यातायात स्तरों पर विचार किया जाता है।
सबसे पुराना, मानव-चालित रेलवे 6 वीं शताब्दी ईसा पूर्व का है, जिसके आविष्कार का श्रेय ग्रीस के सात संतों में से एक पेरियनडर को दिया जाता है।19वीं शताब्दी में शक्ति के व्यवहार्य स्रोत के रूप में भाप लोकोमोटिव के ब्रिटिश विकास के बाद रेल परिवहन फला-फूला।भाप इंजनों के साथ, मेनलाइन रेलवे का निर्माण किया जा सकता था, जो औद्योगिक क्रांति का एक प्रमुख घटक था।इसके अलावा, रेलवे ने शिपिंग की लागत कम कर दी, और जल परिवहन की तुलना में कम खोए हुए सामानों की अनुमति दी, जो कभी-कभी जहाजों के डूबने का सामना करते थे।नहरों से रेलवे में परिवर्तन "राष्ट्रीय बाजारों" के लिए अनुमति देता है जिसमें कीमतें शहर से शहर में बहुत कम भिन्न होती हैं।यूरोप में रेलवे का आविष्कार और विकास 19वीं शताब्दी के सबसे महत्वपूर्ण तकनीकी आविष्कारों में से एक था;संयुक्त राज्य अमेरिका में, यह अनुमान लगाया गया है कि रेल के बिना 1890 में सकल घरेलू उत्पाद 7% कम होता।
1880 के दशक में, विद्युतीकृत ट्रेनें शुरू की गईं, और पहले ट्रामवे और रैपिड ट्रांज़िट सिस्टम भी अस्तित्व में आए।1940 के दशक के दौरान, अधिकांश देशों में गैर-विद्युतीकृत रेलवे में उनके भाप इंजनों को डीजल-इलेक्ट्रिक इंजनों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसकी प्रक्रिया 2000 तक लगभग पूरी हो चुकी थी। कुछ अन्य देश।पारंपरिक रेलवे परिभाषाओं के बाहर निर्देशित जमीनी परिवहन के अन्य रूपों, जैसे मोनोरेल या मैग्लेव, की कोशिश की गई है लेकिन सीमित उपयोग देखा गया है।कारों से प्रतिस्पर्धा के कारण द्वितीय विश्व युद्ध के बाद गिरावट के बाद, हाल के दशकों में सड़क की भीड़ और बढ़ती ईंधन की कीमतों के कारण रेल परिवहन में पुनरुद्धार हुआ है, साथ ही साथ चिंताओं के संदर्भ में CO2 उत्सर्जन को कम करने के साधन के रूप में सरकारें रेल में निवेश कर रही हैं। ग्लोबल वार्मिंग।