Željeznički prijevoz

Željeznički promet je sredstvo prijevoza putnika i robe vozilima na kotačima koja se kreću po tračnicama, također poznatim kao tračnice.Obično se naziva i prijevoz vlakom.Za razliku od cestovnog prometa, gdje vozila voze po pripremljenoj ravnoj podlozi, tračnička vozila (vozila) usmjeravaju se prema tračnicama po kojima se voze.Kolosijeci se obično sastoje od čeličnih tračnica, postavljenih na spone (pragove) i balasta, po kojima se kreće željezničko vozilo, obično opremljeno metalnim kotačima.Moguće su i druge varijante, kao što je pločasta tračnica, gdje su tračnice pričvršćene na betonski temelj koji se oslanja na pripremljenu podlogu.

Željezničko vozilo u željezničkom prometnom sustavu općenito ima manji otpor trenja nego cestovna vozila, pa se putnička i teretna vozila (vagoni i vagoni) mogu spojiti u duže vlakove.Operaciju provodi željeznička tvrtka koja osigurava prijevoz između željezničkih postaja ili teretnih objekata za korisnike.Snagu osiguravaju lokomotive koje crpe električnu energiju iz sustava elektrifikacije željeznice ili proizvode vlastitu energiju, obično pomoću dizelskih motora.Većina kolosijeka prati sustav signalizacije.Željeznice su siguran kopneni prometni sustav u usporedbi s drugim oblicima prijevoza.[Nb 1] Željeznički promet može postići visoku razinu iskorištenja putnika i tereta i energetske učinkovitosti, ali je često manje fleksibilan i kapitalno intenzivniji od cestovnog prometa, kada razmatraju se niže razine prometa.

Najstarije željeznice koje je vukao čovjek potječu iz 6. stoljeća prije Krista, a Periander, jedan od sedam grčkih mudraca, zaslužan je za njihov izum.Željeznički promet doživio je procvat nakon britanskog razvoja parne lokomotive kao održivog izvora energije u 19. stoljeću.S parnim strojevima moglo se konstruirati glavne željeznice, koje su bile ključna komponenta industrijske revolucije.Također, željeznice su smanjile troškove brodskog prijevoza i omogućile manje izgubljene robe u usporedbi s vodenim prijevozom, koji se suočavao s povremenim potonućima brodova.Promjena s kanala na željeznice omogućila je "nacionalna tržišta" na kojima su cijene vrlo malo varirale od grada do grada.Izum i razvoj željeznice u Europi jedan je od najvažnijih tehnoloških izuma 19. stoljeća;u SAD-u se procjenjuje da bi bez željeznice BDP bio niži za 7% 1890. godine.

1880-ih uvedeni su elektrificirani vlakovi, a pojavili su se i prvi tramvaji i sustavi brzog prijevoza.Počevši od 1940-ih, neelektrificirane željeznice u većini zemalja imale su svoje parne lokomotive zamijenjene dizel-električnim lokomotivama, pri čemu je proces bio gotovo dovršen do 2000. Tijekom 1960-ih, elektrificirani željeznički sustavi velikih brzina uvedeni su u Japanu, a kasnije u neke druge zemlje.Drugi oblici vođenog kopnenog prijevoza izvan tradicionalnih definicija željeznice, kao što su monorail ili maglev, isprobani su, ali su imali ograničenu primjenu.Nakon pada nakon Drugog svjetskog rata zbog konkurencije automobila, željeznički promet je ponovno oživio u posljednjim desetljećima zbog zagušenja cesta i porasta cijena goriva, kao i zbog ulaganja vlada u željeznicu kao sredstvo smanjenja emisija CO2 u kontekstu zabrinutosti oko globalno zatopljenje.