A hónap elején megérkezett az első tehervonat Madridba a kínai Yiwu kereskedelmi városból.Az útvonal a Zhejiang tartományban található Yiwu-tól az északnyugat-kínai Xinjiangon, Kazahsztánon, Oroszországon, Fehéroroszországon, Lengyelországon, Németországon és Franciaországon keresztül vezet.A korábbi vasúti útvonalak már összekötték Kínát Németországgal;ez a vasút immár magában foglalta Spanyolországot és Franciaországot is.
A vasút felére csökkenti a két város közötti szállítási időt.Ahhoz, hogy egy konténer árut küldjön Yiwuból Madridba, korábban először Ningbóba kellett küldenie szállítás céljából.Az áruk ezután Valencia kikötőjébe érkeznének, hogy vonattal vagy közúton Madridba szállítsák.Ez nagyjából 35-40 napba kerülne, míg az új tehervonat csak 21 napot vesz igénybe.Az új útvonal olcsóbb, mint a légi, és gyorsabb, mint a tengeri szállítás.
További előny, hogy a vasút 7 különböző országban áll meg, így ezek a területek is kiszolgálhatók.A vasúti útvonal biztonságosabb is, mint a hajózás, mivel egy hajónak el kell haladnia az Afrika szarva és a Malacca-szoros mellett, amelyek veszélyes területek.
Yiwu-Madrid köti össze a hetedik vasútvonalat, amely Kínát Európával köti össze
A Yiwu-Madrid árufuvarozási útvonal a hetedik vasúti út, amely Kínát Európával köti össze.Az első a Chongqing – Duisberg, amely 2011-ben nyílt meg, és összeköti Chongqingot, Közép-Kína egyik legnagyobb városát a németországi Duisberggel.Ezt követték a Wuhan-t Csehországgal (Pardubice), Chengdóval Lengyelországgal (Lodz), Zhengzhou-Németországgal (Hamburg), Szucsou-Lengyelországgal (Varsóval) és Hefei-Németországgal összekötő útvonalak.Ezen útvonalak többsége Hszincsiang tartományon és Kazahsztánon keresztül halad.
A Kína-Európa vasútvonalat jelenleg még önkormányzati támogatásban részesítik, de ahogy az Európából Kínába irányuló import kezdi megtölteni a kelet felé közlekedő vonatokat, az útvonal várhatóan nyereséges lesz.Jelenleg a vasúti összeköttetést elsősorban az Európába irányuló kínai exportra használják.A nyugati gyógyszer-, vegyi- és élelmiszergyártók különösen érdeklődtek a vasút Kínába történő exportálása iránt.
Yiwu az első harmadik szintű város, amelynek vasúti összeköttetése van Európával
Valamivel több mint egymillió lakosával Yiwu messze a legkisebb város, amely közvetlen vasúti összeköttetéssel rendelkezik Európával.Nem nehéz azonban megérteni, hogy a politikai döntéshozók miért döntöttek Yiwu mellett, mint a következő városként a Kínát Európával összekötő vasutak „Új Selyemútján”.Az ENSZ, a Világbank és a Morgan Stanley által közösen kiadott jelentés szerint a Zhejiang központjában található Yiwu rendelkezik a kistermékek legnagyobb nagykereskedelmi piacával a világon.A Yiwu Nemzetközi Kereskedelmi Piac területe négymillió négyzetméter.A Forbes szerint ez egyben Kína leggazdagabb megyei városa is.A város az egyik legnagyobb beszerzési központ a játékoktól a textilektől az elektronikáig és az autóalkatrészekig.A Xinhua szerint a karácsonyi csecsebecsék 60 százaléka Yiwuból származik.
A város különösen népszerű a közel-keleti kereskedők körében, akik azután özönlöttek a kínai városba, hogy a szeptember 11-i események megnehezítették számukra az Egyesült Államokban való üzleti tevékenységet.Még ma is Yiwu ad otthont Kína legnagyobb arab közösségének.Tény, hogy a városba főleg a feltörekvő piacokról érkeznek kereskedők.Azonban Kína valutájának emelkedésével és gazdaságának elmozdulásával a kisméretű iparcikkek exportjáról Yiwunak is diverzifikációra lesz szüksége.A madridi új vasút jelentős lépés lehet ebbe az irányba.