ರೈಲು ಸಾರಿಗೆಯು ಹಳಿಗಳ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸುವ ಚಕ್ರದ ವಾಹನಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಮತ್ತು ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸುವ ಸಾಧನವಾಗಿದೆ, ಇದನ್ನು ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಗಳು ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.ಇದನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ರೈಲು ಸಾರಿಗೆ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.ತಯಾರಾದ ಸಮತಟ್ಟಾದ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ವಾಹನಗಳು ಚಲಿಸುವ ರಸ್ತೆ ಸಾರಿಗೆಗೆ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವಾಗಿ, ರೈಲು ವಾಹನಗಳು (ರೋಲಿಂಗ್ ಸ್ಟಾಕ್) ಅವು ಚಲಿಸುವ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಗಳಿಂದ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ನೀಡುತ್ತವೆ.ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಉಕ್ಕಿನ ಹಳಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುತ್ತವೆ, ಟೈಗಳು (ಸ್ಲೀಪರ್ಸ್) ಮತ್ತು ನಿಲುಭಾರದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಲೋಹದ ಚಕ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಳವಡಿಸಲಾಗಿರುವ ರೋಲಿಂಗ್ ಸ್ಟಾಕ್ ಚಲಿಸುತ್ತದೆ.ಸ್ಲ್ಯಾಬ್ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ನಂತಹ ಇತರ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳು ಸಹ ಸಾಧ್ಯವಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಹಳಿಗಳನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಉಪಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಅಡಿಪಾಯಕ್ಕೆ ಜೋಡಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ರೈಲು ಸಾರಿಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ರೋಲಿಂಗ್ ಸ್ಟಾಕ್ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ರಸ್ತೆ ವಾಹನಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಘರ್ಷಣೆಯ ಪ್ರತಿರೋಧವನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಪ್ರಯಾಣಿಕ ಮತ್ತು ಸರಕು ಕಾರುಗಳನ್ನು (ಗಾಡಿಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಗನ್ಗಳು) ಉದ್ದವಾದ ರೈಲುಗಳಾಗಿ ಜೋಡಿಸಬಹುದು.ಈ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು ರೈಲ್ವೆ ಕಂಪನಿಯು ನಡೆಸುತ್ತದೆ, ರೈಲು ನಿಲ್ದಾಣಗಳ ನಡುವೆ ಸಾರಿಗೆ ಅಥವಾ ಸರಕು ಸಾಗಣೆ ಗ್ರಾಹಕರ ಸೌಲಭ್ಯಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ.ರೈಲ್ವೇ ವಿದ್ಯುದೀಕರಣ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಿಂದ ವಿದ್ಯುತ್ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಸೆಳೆಯುವ ಇಂಜಿನ್ಗಳಿಂದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಒದಗಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ ಅಥವಾ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಡೀಸೆಲ್ ಎಂಜಿನ್ಗಳಿಂದ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಉತ್ಪಾದಿಸುತ್ತದೆ.ಹೆಚ್ಚಿನ ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಗಳು ಸಿಗ್ನಲಿಂಗ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೊಂದಿಗೆ ಇರುತ್ತವೆ.ಇತರ ರೀತಿಯ ಸಾರಿಗೆಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ರೈಲ್ವೇಗಳು ಸುರಕ್ಷಿತ ಭೂ ಸಾರಿಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಾಗಿದೆ.[Nb 1] ರೈಲ್ವೇ ಸಾರಿಗೆಯು ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಟ್ಟದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ಮತ್ತು ಸರಕು ಬಳಕೆ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ದಕ್ಷತೆಗೆ ಸಮರ್ಥವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ರಸ್ತೆ ಸಾರಿಗೆಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಬಂಡವಾಳ-ತೀವ್ರವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಕಡಿಮೆ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಮಟ್ಟವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯದಾದ, ಮಾನವ-ಹೈಲ್ಡ್ ರೈಲ್ವೇಗಳು ಕ್ರಿಸ್ತಪೂರ್ವ 6 ನೇ ಶತಮಾನಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿನವು, ಗ್ರೀಸ್ನ ಏಳು ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾದ ಪೆರಿಯಾಂಡರ್ ಅದರ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಕೀರ್ತಿಗೆ ಪಾತ್ರರಾಗಿದ್ದಾರೆ.19 ನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷರು ಉಗಿ ಲೋಕೋಮೋಟಿವ್ ಅನ್ನು ಕಾರ್ಯಸಾಧ್ಯವಾದ ಶಕ್ತಿಯ ಮೂಲವಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದ ನಂತರ ರೈಲು ಸಾರಿಗೆಯು ಅರಳಿತು.ಉಗಿ ಇಂಜಿನ್ಗಳೊಂದಿಗೆ, ಒಬ್ಬರು ಮುಖ್ಯ ರೈಲುಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಹುದು, ಇದು ಕೈಗಾರಿಕಾ ಕ್ರಾಂತಿಯ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಶವಾಗಿದೆ.ಅಲ್ಲದೆ, ರೈಲ್ವೇಯು ಹಡಗುಗಳ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಕಡಿಮೆಗೊಳಿಸಿತು ಮತ್ತು ಹಡಗುಗಳು ಸಾಂದರ್ಭಿಕವಾಗಿ ಮುಳುಗುವುದನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಿರುವ ಜಲ ಸಾರಿಗೆಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಕಡಿಮೆ ಕಳೆದುಹೋದ ಸರಕುಗಳಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿತು.ಕಾಲುವೆಗಳಿಂದ ರೈಲ್ವೆಗೆ ಬದಲಾವಣೆಯು "ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಿಗೆ" ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು, ಇದರಲ್ಲಿ ನಗರದಿಂದ ನಗರಕ್ಕೆ ಬೆಲೆಗಳು ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ.ಯುರೋಪ್ನಲ್ಲಿನ ರೈಲ್ವೆಯ ಆವಿಷ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಯು 19ನೇ ಶತಮಾನದ ಪ್ರಮುಖ ತಾಂತ್ರಿಕ ಆವಿಷ್ಕಾರಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ;ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ನಲ್ಲಿ, ರೈಲು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, 1890 ರಲ್ಲಿ GDP 7% ರಷ್ಟು ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಲಾಗಿದೆ.
1880 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ವಿದ್ಯುದ್ದೀಕೃತ ರೈಲುಗಳನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಟ್ರಾಮ್ವೇಗಳು ಮತ್ತು ಕ್ಷಿಪ್ರ ಸಾರಿಗೆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಬಂದವು.1940 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಆರಂಭಗೊಂಡು, ಹೆಚ್ಚಿನ ದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯುದ್ದೀಕರಿಸದ ರೈಲ್ವೆಗಳು ತಮ್ಮ ಉಗಿ ಲೋಕೋಮೋಟಿವ್ಗಳನ್ನು ಡೀಸೆಲ್-ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಕ್ ಇಂಜಿನ್ಗಳಿಂದ ಬದಲಾಯಿಸಿದವು, ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯು 2000 ರ ವೇಳೆಗೆ ಬಹುತೇಕ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು. 1960 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ವಿದ್ಯುದೀಕೃತ ಹೈಸ್ಪೀಡ್ ರೈಲ್ವೇ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಜಪಾನ್ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನಂತರದಲ್ಲಿ ಪರಿಚಯಿಸಲಾಯಿತು. ಕೆಲವು ಇತರ ದೇಶಗಳು.ಮೊನೊರೈಲ್ ಅಥವಾ ಮ್ಯಾಗ್ಲೆವ್ನಂತಹ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ರೈಲ್ವೇ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಗಳ ಹೊರಗಿನ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿ ನೆಲದ ಸಾರಿಗೆಯ ಇತರ ರೂಪಗಳನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲಾಗಿದೆ ಆದರೆ ಸೀಮಿತ ಬಳಕೆಯನ್ನು ಕಂಡಿದೆ.ಕಾರುಗಳ ಪೈಪೋಟಿಯಿಂದಾಗಿ ವಿಶ್ವ ಸಮರ II ರ ನಂತರದ ಕುಸಿತದ ನಂತರ, ಇತ್ತೀಚಿನ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ ರಸ್ತೆ ದಟ್ಟಣೆ ಮತ್ತು ಏರುತ್ತಿರುವ ಇಂಧನ ಬೆಲೆಗಳಿಂದಾಗಿ ರೈಲು ಸಾರಿಗೆಯು ಪುನರುಜ್ಜೀವನವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ಜೊತೆಗೆ ಸರ್ಕಾರಗಳು CO2 ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುವ ವಿಧಾನವಾಗಿ ರೈಲಿನಲ್ಲಿ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿವೆ ಜಾಗತಿಕ ತಾಪಮಾನ.