പാളങ്ങളിൽ ഓടുന്ന ചക്ര വാഹനങ്ങളിലെ യാത്രക്കാരെയും ചരക്കുകളെയും എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗമാണ് റെയിൽ ഗതാഗതം, ട്രാക്കുകൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു.ഇതിനെ ട്രെയിൻ ഗതാഗതം എന്നും വിളിക്കുന്നു.റോഡ് ഗതാഗതത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, തയ്യാറാക്കിയ പരന്ന പ്രതലത്തിൽ വാഹനങ്ങൾ ഓടുന്നു, റെയിൽ വാഹനങ്ങൾ (റോളിംഗ് സ്റ്റോക്ക്) അവ ഓടുന്ന ട്രാക്കുകളാൽ ദിശാസൂചകമായി നയിക്കപ്പെടുന്നു.ട്രാക്കുകളിൽ സാധാരണയായി സ്റ്റീൽ റെയിലുകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ടൈകളിലും (സ്ലീപ്പറുകൾ) ബലാസ്റ്റിലും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതിൽ സാധാരണയായി മെറ്റൽ വീലുകൾ ഘടിപ്പിച്ച റോളിംഗ് സ്റ്റോക്ക് നീങ്ങുന്നു.സ്ലാബ് ട്രാക്ക് പോലെയുള്ള മറ്റ് വ്യതിയാനങ്ങളും സാധ്യമാണ്, അവിടെ റെയിലുകൾ ഒരു കോൺക്രീറ്റ് അടിത്തറയിൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഉപരിതലത്തിൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.
ഒരു റെയിൽ ഗതാഗത സംവിധാനത്തിലെ റോളിംഗ് സ്റ്റോക്ക് പൊതുവെ റോഡ് വാഹനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കുറഞ്ഞ ഘർഷണ പ്രതിരോധം നേരിടുന്നു, അതിനാൽ പാസഞ്ചർ, ചരക്ക് കാറുകൾ (വണ്ടികളും വാഗണുകളും) ദൈർഘ്യമേറിയ ട്രെയിനുകളായി ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയും.ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനുകൾക്കിടയിൽ ഗതാഗതം അല്ലെങ്കിൽ ചരക്ക് ഉപഭോക്തൃ സൗകര്യങ്ങൾ നൽകിക്കൊണ്ട് ഒരു റെയിൽവേ കമ്പനിയാണ് പ്രവർത്തനം നടത്തുന്നത്.ഒരു റെയിൽവേ വൈദ്യുതീകരണ സംവിധാനത്തിൽ നിന്ന് വൈദ്യുതോർജ്ജം എടുക്കുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ സ്വന്തം പവർ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നതോ ആയ ലോക്കോമോട്ടീവുകളാണ് പവർ നൽകുന്നത്, സാധാരണയായി ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ.മിക്ക ട്രാക്കുകളും ഒരു സിഗ്നലിംഗ് സംവിധാനത്തോടൊപ്പമുണ്ട്.മറ്റ് തരത്തിലുള്ള ഗതാഗതവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ റെയിൽവേ ഒരു സുരക്ഷിത ഭൂഗതാഗത സംവിധാനമാണ്.[Nb 1] റെയിൽവേ ഗതാഗതം ഉയർന്ന തോതിലുള്ള യാത്രക്കാരുടെയും ചരക്കുകളുടെയും ഉപയോഗത്തിനും ഊർജ്ജ കാര്യക്ഷമതയ്ക്കും പ്രാപ്തമാണ്. കുറഞ്ഞ ട്രാഫിക് ലെവലുകൾ പരിഗണിക്കുന്നു.
ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും മനുഷ്യനെ കൊണ്ടുപോകുന്നതുമായ റെയിൽപ്പാതകൾ ബിസി ആറാം നൂറ്റാണ്ടിലേതാണ്, ഗ്രീസിലെ സപ്ത മുനിമാരിൽ ഒരാളായ പെരിയാണ്ടറാണ് അതിന്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ബഹുമതി നൽകിയിരിക്കുന്നത്.പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ സ്റ്റീം ലോക്കോമോട്ടീവിന്റെ ഊർജ്ജസ്രോതസ്സായി ബ്രിട്ടീഷുകാർ വികസിപ്പിച്ചതിനുശേഷം റെയിൽ ഗതാഗതം പൂവണിയിച്ചു.വ്യാവസായിക വിപ്ലവത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകമായ മെയിൻലൈൻ റെയിൽപ്പാതകൾ ആവി എഞ്ചിനുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഒരാൾക്ക് നിർമ്മിക്കാൻ കഴിയും.കൂടാതെ, കപ്പലുകൾ ഇടയ്ക്കിടെ മുങ്ങിപ്പോകുന്ന ജലഗതാഗതവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ റെയിൽവേ ഷിപ്പിംഗ് ചെലവ് കുറയ്ക്കുകയും നഷ്ടപ്പെട്ട സാധനങ്ങൾ കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.കനാലുകളിൽ നിന്ന് റെയിൽവേയിലേക്കുള്ള മാറ്റം "ദേശീയ വിപണികൾ" അനുവദിച്ചു, അതിൽ നഗരങ്ങളിൽ നിന്ന് നഗരങ്ങൾക്ക് വില വളരെ കുറവാണ്.യൂറോപ്പിലെ റെയിൽവേയുടെ കണ്ടുപിടിത്തവും വികസനവും 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സാങ്കേതിക കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലൊന്നാണ്;യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ, റെയിൽ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ 1890-ൽ ജിഡിപി 7% കുറയുമായിരുന്നുവെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
1880-കളിൽ വൈദ്യുതീകരിച്ച ട്രെയിനുകൾ അവതരിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, കൂടാതെ ആദ്യത്തെ ട്രാംവേകളും റാപ്പിഡ് ട്രാൻസിറ്റ് സംവിധാനങ്ങളും നിലവിൽ വന്നു.1940-കളിൽ തുടങ്ങി, മിക്ക രാജ്യങ്ങളിലെയും വൈദ്യുതീകരിക്കാത്ത റെയിൽവേകൾ അവയുടെ നീരാവി ലോക്കോമോട്ടീവുകൾക്ക് പകരം ഡീസൽ-ഇലക്ട്രിക് ലോക്കോമോട്ടീവുകൾ നൽകി, 2000-ഓടെ പ്രക്രിയ ഏതാണ്ട് പൂർത്തിയായി. 1960-കളിൽ ജപ്പാനിലും പിന്നീട് വൈദ്യുതീകരിച്ച അതിവേഗ റെയിൽവേ സംവിധാനങ്ങൾ നിലവിൽ വന്നു. മറ്റു ചില രാജ്യങ്ങൾ.മോണോറെയിൽ അല്ലെങ്കിൽ മഗ്ലെവ് പോലെയുള്ള പരമ്പരാഗത റെയിൽവേ നിർവചനങ്ങൾക്ക് പുറത്തുള്ള ഗൈഡഡ് ഗ്രൗണ്ട് ട്രാൻസ്പോർട്ടിന്റെ മറ്റ് രൂപങ്ങൾ പരീക്ഷിച്ചെങ്കിലും പരിമിതമായ ഉപയോഗമാണ് കണ്ടത്.രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനു ശേഷം കാറുകളിൽ നിന്നുള്ള മത്സരം മൂലം ഇടിവുണ്ടായതിനെത്തുടർന്ന്, സമീപ ദശകങ്ങളിൽ റോഡ് ഗതാഗതക്കുരുക്കുകളും ഇന്ധന വിലക്കയറ്റവും കാരണം റെയിൽ ഗതാഗതം പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതുപോലെ തന്നെ ആശങ്കകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ CO2 ഉദ്വമനം കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള മാർഗമായി സർക്കാരുകൾ റെയിലിൽ നിക്ഷേപിക്കുന്നു. ആഗോള താപം.