Transport kolejowy

Transport kolejowy to środek transportu pasażerów i towarów pojazdami kołowymi poruszającymi się po szynach, zwanych także torami.Jest również powszechnie określany jako transport kolejowy.W przeciwieństwie do transportu drogowego, gdzie pojazdy poruszają się po przygotowanej płaskiej powierzchni, pojazdy szynowe (tabor) są kierowane kierunkowo po torach, po których się poruszają.Tory składają się zwykle z szyn stalowych, osadzonych na podkładach (podkładach) i podsypce, po których porusza się tabor, zwykle wyposażony w metalowe koła.Możliwe są również inne warianty, takie jak tor płytowy, w którym szyny są mocowane do betonowego fundamentu spoczywającego na przygotowanym podłożu.

Tabor kolejowy w systemie transportu szynowego generalnie napotyka mniejsze opory tarcia niż pojazdy drogowe, dlatego wagony pasażerskie i towarowe (wagony i wagony) mogą być łączone w dłuższe pociągi.Operacja jest realizowana przez firmę kolejową, zapewniającą transport między stacjami kolejowymi lub obiektami klientów towarowych.Zasilanie zapewniają lokomotywy, które albo pobierają energię elektryczną z systemu elektryfikacji kolei, albo wytwarzają własną energię, zwykle za pomocą silników wysokoprężnych.Większości torów towarzyszy system sygnalizacji.Kolej jest bezpiecznym systemem transportu lądowego w porównaniu z innymi formami transportu.[Nb 1] Transport kolejowy jest w stanie zapewnić wysoki poziom wykorzystania pasażerów i ładunków oraz efektywność energetyczną, ale często jest mniej elastyczny i bardziej kapitałochłonny niż transport drogowy, gdy brane są pod uwagę niższe poziomy ruchu.

Najstarsze koleje ciągnione przez ludzi pochodzą z VI wieku pne, a ich wynalezienie przypisuje się Perianderowi, jednemu z Siedmiu Mędrców Grecji.Transport kolejowy rozkwitł po brytyjskim opracowaniu lokomotywy parowej jako realnego źródła energii w XIX wieku.Dzięki silnikom parowym można było budować główne linie kolejowe, które były kluczowym elementem rewolucji przemysłowej.Ponadto kolej obniżyła koszty transportu i pozwoliła na mniej utraconych towarów w porównaniu z transportem wodnym, który czasami groził zatopieniem statków.Przejście od kanałów do kolei pozwoliło na „rynki krajowe”, na których ceny różniły się bardzo nieznacznie w zależności od miasta.Wynalazek i rozwój kolei w Europie był jednym z najważniejszych wynalazków technologicznych XIX wieku;w Stanach Zjednoczonych szacuje się, że bez kolei PKB byłby niższy o 7% w 1890 r.

W latach 80. XIX wieku wprowadzono pociągi zelektryfikowane, a także pierwsze tramwaje i systemy szybkiego transportu.Począwszy od lat czterdziestych XX wieku na niezelektryfikowanych kolejach w większości krajów lokomotywy parowe zastąpiono lokomotywami spalinowymi, a proces ten był prawie zakończony do 2000 r. W latach sześćdziesiątych XX wieku w Japonii wprowadzono zelektryfikowane systemy kolei dużych prędkości, a później w kilka innych krajów.Wypróbowano inne formy transportu naziemnego z przewodnikiem, wykraczające poza tradycyjne definicje kolei, takie jak kolej jednoszynowa lub maglev, ale ich zastosowanie było ograniczone.Po upadku po drugiej wojnie światowej, spowodowanym konkurencją ze strony samochodów, w ostatnich dziesięcioleciach transport kolejowy odrodził się z powodu zatłoczenia dróg i rosnących cen paliw, a także inwestowania przez rządy w kolej jako środka redukcji emisji CO2 w kontekście obaw o globalne ocieplenie.