Transporte ferroviário

O transporte ferroviário é um meio de transporte de passageiros e mercadorias em veículos com rodas que circulam sobre trilhos, também conhecidos como trilhos.Também é comumente referido como transporte ferroviário.Em contraste com o transporte rodoviário, onde os veículos circulam em uma superfície plana preparada, os veículos ferroviários (material circulante) são guiados direcionalmente pelos trilhos em que circulam.Os trilhos geralmente consistem em trilhos de aço, instalados em tirantes (dormentes) e lastro, sobre os quais se move o material rodante, geralmente equipado com rodas de metal.Outras variações também são possíveis, como a via em laje, onde os trilhos são fixados a uma fundação de concreto apoiada em um subsolo preparado.

O material rodante em um sistema de transporte ferroviário geralmente encontra menor resistência ao atrito do que os veículos rodoviários, de modo que os vagões de passageiros e de carga (carruagens e vagões) podem ser acoplados em trens mais longos.A operação é realizada por uma empresa ferroviária, que fornece transporte entre estações de trem ou instalações de clientes de carga.A energia é fornecida por locomotivas que extraem energia elétrica de um sistema de eletrificação ferroviária ou produzem sua própria energia, geralmente por motores a diesel.A maioria das faixas é acompanhada por um sistema de sinalização.As ferrovias são um sistema de transporte terrestre seguro quando comparado a outras formas de transporte. [Nb 1] O transporte ferroviário é capaz de altos níveis de utilização de passageiros e carga e eficiência energética, mas geralmente é menos flexível e mais intensivo em capital do que o transporte rodoviário, quando níveis de tráfego mais baixos são considerados.

As mais antigas ferrovias puxadas pelo homem datam do século 6 aC, com Periandro, um dos Sete Sábios da Grécia, creditado com sua invenção.O transporte ferroviário floresceu após o desenvolvimento britânico da locomotiva a vapor como uma fonte viável de energia nos séculos XIX.Com motores a vapor, era possível construir ferrovias principais, que foram um componente-chave da Revolução Industrial.Além disso, as ferrovias reduziram os custos de transporte e permitiram menos mercadorias perdidas, em comparação com o transporte marítimo, que enfrentava afundamentos ocasionais de navios.A mudança de canais para ferrovias permitiu “mercados nacionais” nos quais os preços variavam muito pouco de cidade para cidade.A invenção e desenvolvimento da ferrovia na Europa foi uma das invenções tecnológicas mais importantes do século XIX;nos Estados Unidos, estima-se que, sem ferrovias, o PIB teria sido reduzido em 7% em 1890.

Na década de 1880, os trens eletrificados foram introduzidos e também surgiram os primeiros bondes e sistemas de trânsito rápido.A partir da década de 1940, as ferrovias não eletrificadas na maioria dos países tiveram suas locomotivas a vapor substituídas por locomotivas diesel-elétricas, com o processo quase concluído em 2000. Durante a década de 1960, sistemas ferroviários eletrificados de alta velocidade foram introduzidos no Japão e posteriormente em alguns outros países.Outras formas de transporte terrestre guiado fora das definições ferroviárias tradicionais, como monotrilho ou maglev, foram tentadas, mas tiveram uso limitado.Após o declínio após a Segunda Guerra Mundial devido à concorrência dos automóveis, o transporte ferroviário renasceu nas últimas décadas devido ao congestionamento das estradas e ao aumento dos preços dos combustíveis, bem como aos governos que investem no transporte ferroviário como forma de reduzir as emissões de CO2 no contexto de preocupações com aquecimento global.