Železniški promet

Železniški promet je način prevoza potnikov in blaga na vozilih na kolesih, ki vozijo po tirnicah, imenovanih tudi tiri.Običajno se imenuje tudi prevoz z vlakom.V nasprotju s cestnim prometom, kjer vozila vozijo po pripravljeni ravnini, so tirna vozila (tirna vozila) smerno vodena po tirih, po katerih vozijo.Tiri so običajno sestavljeni iz jeklenih tirnic, nameščenih na vezi (pragove) in balasta, po katerih se premika tirno vozilo, običajno opremljeno s kovinskimi kolesi.Možne so tudi druge različice, na primer ploščadi, kjer so tirnice pritrjene na betonsko podlago, ki leži na pripravljeni podlagi.

Tirna vozila v železniškem transportnem sistemu se na splošno srečujejo z manjšim tornim uporom kot cestna vozila, zato je mogoče osebne in tovorne avtomobile (kočije in vagone) povezati v daljše vlake.Operacijo izvaja železniško podjetje, ki zagotavlja prevoz med železniškimi postajami ali objekti za tovorne stranke.Energijo zagotavljajo lokomotive, ki črpajo električno energijo iz železniškega elektrificiranega sistema ali proizvajajo lastno energijo, običajno z dizelskimi motorji.Večino prog spremlja signalni sistem.Železnice so varen kopenski transportni sistem v primerjavi z drugimi oblikami transporta.[Nb 1] Železniški promet je zmožen visoke stopnje izkoriščenosti potnikov in tovora ter energetske učinkovitosti, vendar je pogosto manj prilagodljiv in bolj kapitalsko intenziven kot cestni promet, kadar nižje ravni prometa.

Najstarejše železnice, ki jih je vlekel človek, segajo v 6. stoletje pr. n. št., Periander, eden od sedmih grških modrecev, je zaslužen za njihov izum.Železniški promet se je razcvetel po britanskem razvoju parne lokomotive kot uspešnega vira energije v 19. stoletju.S parnimi stroji bi lahko zgradili glavne železnice, ki so bile ključni sestavni del industrijske revolucije.Poleg tega so železnice znižale stroške ladijskega prometa in omogočile manj izgubljenega blaga v primerjavi z vodnim prometom, pri katerem so se ladje občasno potopile.Prehod s kanalov na železnice je omogočil "nacionalne trge", na katerih so se cene od mesta do mesta zelo malo razlikovale.Izum in razvoj železnice v Evropi je bil eden najpomembnejših tehnoloških izumov 19. stoletja;v ZDA ocenjujejo, da bi bil leta 1890 BDP brez železnice nižji za 7 %.

V osemdesetih letih 19. stoletja so uvedli elektrificirane vlake, pojavili pa so se tudi prvi tramvaji in hitri tranzitni sistemi.Od leta 1940 so neelektrificirane železnice v večini držav zamenjale parne lokomotive z dizel-električnimi lokomotivami, pri čemer je bil proces skoraj zaključen do leta 2000. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so bili elektrificirani železniški sistemi za visoke hitrosti uvedeni na Japonskem in pozneje v nekatere druge države.Preizkušene so bile druge oblike vodenega zemeljskega prevoza zunaj tradicionalnih definicij železnice, kot sta monorail ali maglev, vendar je bila njihova uporaba omejena.Po upadu po drugi svetovni vojni zaradi konkurence avtomobilov je železniški promet v zadnjih desetletjih znova oživel zaradi zastojev na cestah in naraščajočih cen goriva, pa tudi zaradi vlaganja vlad v železnice kot sredstvo za zmanjšanje emisij CO2 v kontekstu skrbi glede globalno segrevanje.