Världens längsta järnväg förbinder nu Kina med södra Europa

Tidigare denna månad anlände det första godståget till Madrid från den kinesiska handelsstaden Yiwu.Rutten går från Yiwu i Zhejiang-provinsen, genom Xinjiang i nordvästra Kina, Kazakstan, Ryssland, Vitryssland, Polen, Tyskland och Frankrike.Tidigare järnvägslinjer kopplade redan Kina till Tyskland;denna järnväg omfattade nu även Spanien och Frankrike.

Järnvägen halverar transporttiden mellan de två städerna.För att skicka en container med varor från Yiwu till Madrid var du tidigare tvungen att skicka dem till Ningbo för frakt.Varorna skulle sedan anlända till hamnen i Valencia, för att föras antingen med tåg eller väg till Madrid.Detta skulle kosta ungefär 35 till 40 dagar, medan det nya godståget bara tar 21 dagar.Den nya rutten är billigare än flyg och snabbare än sjötransporter.

En extra fördel är att järnvägen stannar i 7 olika länder, vilket gör att även dessa områden kan servas.Järnvägen är också säkrare än sjöfarten, eftersom ett fartyg måste passera Afrikas horn och Malackasundet, som är farliga områden.

Yiwu-Madrid länkar samman den sjunde järnvägen som förbinder Kina med Europa

Godsvägen Yiwu-Madrid är den sjunde järnvägsvägen som förbinder Kina med Europa.Den första är Chongqing – Duisberg, som öppnade 2011 och förbinder Chongqing, en av de större städerna i centrala Kina, med Duisberg i Tyskland.Detta följdes av rutter som förbinder Wuhan med Tjeckien (Pardubice), Chengdo till Polen (Lodz), Zhengzhou – Tyskland (Hamburg), Suzhou – Polen (Warszawa) och Hefei-Tyskland.De flesta av dessa rutter går genom Xinjiang-provinsen och Kazakstan.

För närvarande subventioneras Kina-Europa-järnvägarna fortfarande av lokala myndigheter, men när importen från Europa till Kina börjar fylla tåg som går österut, förväntas sträckan börja ge vinst.För närvarande används järnvägsförbindelsen främst för kinesisk export till Europa.Västerländska producenter av läkemedel, kemikalier och livsmedel var särskilt intresserade av att använda järnvägen för export till Kina.

Yiwu, den första staden på tredje nivå som har järnvägsförbindelser till Europa

Med drygt en miljon invånare är Yiwu den i särklass minsta staden med en direkt järnvägsförbindelse till Europa.Det är dock inte svårt att se varför beslutsfattare beslutade om Yiwu som nästa stad i den "nya sidenvägen" av järnvägar som förbinder Kina med Europa.Yiwu ligger i centrala Zhejiang och har den största grossistmarknaden för småvaror i världen, enligt en rapport som gemensamt utfärdats av FN, Världsbanken och Morgan Stanley.Yiwu International Trade Market sträcker sig över en yta på fyra miljoner kvadratmeter.Det är också den rikaste staden på länsnivå i Kina, enligt Forbes.Staden är ett av de stora inköpscentrumen för produkter som sträcker sig från leksaker och textilier till elektronik och reservdelar till bilar.Enligt Xinhua är 60 procent av alla julprylar från Yiwu.

Staden är särskilt populär bland handlare från Mellanöstern, som strömmade till den kinesiska staden efter att händelserna den 11 september gjorde det svårt för dem att göra affärer i USA.Än idag är Yiwu hem för det största arabiska samhället i Kina.Faktum är att staden främst besöks av handlare från tillväxtmarknaderna.Men med Kinas valuta stigande och dess ekonomi som flyttar bort från att exportera små tillverkade varor, kommer Yiwu att behöva diversifiera sig också.Den nya järnvägen till Madrid kan vara ett stort steg i den riktningen.