Järnvägstransporter

Järnvägstransport är ett sätt att transportera passagerare och gods på hjulfordon som körs på räls, även kallat spår.Det kallas också vanligtvis för tågtransport.Till skillnad från vägtransporter, där fordon körs på en förberedd plan yta, styrs rälsfordon (rullande materiel) av de spår som de körs på.Spår består vanligtvis av stålskenor, installerade på band (sleepers) och ballast, på vilka den rullande materielen, vanligtvis försedd med metallhjul, rör sig.Andra varianter är också möjliga, såsom platta spår, där rälsen fästs på ett betongfundament vilande på en förberedd underyta.

Rullande materiel i ett järnvägstransportsystem möter i allmänhet lägre friktionsmotstånd än vägfordon, så person- och godsvagnar (vagnar och vagnar) kan kopplas till längre tåg.Verksamheten utförs av ett järnvägsföretag som tillhandahåller transporter mellan tågstationer eller godskunder.Kraften tillhandahålls av lokomotiv som antingen hämtar elektrisk kraft från ett järnvägselektrifieringssystem eller producerar sin egen kraft, vanligtvis med dieselmotorer.De flesta spår åtföljs av ett signalsystem.Järnvägar är ett säkert landtransportsystem jämfört med andra transportformer.[Nb 1] Järnvägstransporter klarar höga nivåer av passagerar- och godsutnyttjande och energieffektivitet, men är ofta mindre flexibel och mer kapitalkrävande än vägtransporter, när lägre trafiknivåer övervägs.

De äldsta, människotransporterade järnvägarna går tillbaka till 600-talet f.Kr., med Periander, en av de sju vise i Grekland, krediterad för sin uppfinning.Järnvägstransporter blomstrade efter den brittiska utvecklingen av ångloket som en livskraftig kraftkälla på 1800-talet.Med ångmaskiner kunde man bygga huvudjärnvägar, som var en nyckelkomponent i den industriella revolutionen.Järnvägar minskade också fraktkostnaderna och tillät färre förlorat gods, jämfört med vattentransporter, som då och då drabbades av förlisningar av fartyg.Bytet från kanaler till järnvägar möjliggjorde "nationella marknader" där priserna varierade mycket lite från stad till stad.Uppfinningen och utvecklingen av järnvägen i Europa var en av 1800-talets viktigaste tekniska uppfinningar;i USA uppskattar man att utan järnväg skulle BNP ha varit lägre med 7 % 1890.

På 1880-talet introducerades elektrifierade tåg och även de första spårvägarna och snabbtrafiksystemen kom till.Från och med 1940-talet fick de icke-elektrifierade järnvägarna i de flesta länder sina ånglok ersatta av dieselelektriska lok, varvid processen var nästan avslutad år 2000. Under 1960-talet introducerades elektrifierade höghastighetsjärnvägssystem i Japan och senare i några andra länder.Andra former av guidad marktransport utanför de traditionella järnvägsdefinitionerna, såsom monorail eller maglev, har prövats men har sett begränsad användning.Efter nedgången efter andra världskriget på grund av konkurrens från bilar har järnvägstransporterna haft en återhämtning under de senaste decennierna på grund av trafikstockningar och stigande bränslepriser, samt att regeringar investerar i järnväg som ett sätt att minska CO2-utsläppen i samband med oro över Global uppvärmning.