Transport ferroviaire

Le transport ferroviaire est un moyen de transport de passagers et de marchandises sur des véhicules à roues circulant sur des rails, également appelés voies.Il est aussi communément appelé transport ferroviaire.Contrairement au transport routier, où les véhicules roulent sur une surface plane préparée, les véhicules ferroviaires (matériel roulant) sont guidés en direction par les voies sur lesquelles ils roulent.Les voies sont généralement constituées de rails en acier, installés sur des traverses (traverses) et du ballast, sur lesquels se déplace le matériel roulant, généralement équipé de roues métalliques.D'autres variantes sont également possibles, comme la voie sur dalle, où les rails sont fixés à une fondation en béton reposant sur un sous-sol préparé.

Le matériel roulant d'un système de transport ferroviaire rencontre généralement une résistance au frottement inférieure à celle des véhicules routiers, de sorte que les voitures de voyageurs et de marchandises (voitures et wagons) peuvent être couplées dans des trains plus longs.L'opération est réalisée par une entreprise ferroviaire, assurant le transport entre les gares ou les installations des clients de fret.L'énergie est fournie par des locomotives qui tirent de l'énergie électrique d'un système d'électrification ferroviaire ou produisent leur propre énergie, généralement par des moteurs diesel.La plupart des pistes sont accompagnées d'un système de signalisation.Les chemins de fer sont un système de transport terrestre sûr par rapport à d'autres formes de transport. des niveaux de trafic inférieurs sont pris en compte.

Les plus anciens chemins de fer tirés par l'homme remontent au 6ème siècle avant JC, avec Périandre, l'un des sept sages de la Grèce, crédité de son invention.Le transport ferroviaire s'est épanoui après le développement britannique de la locomotive à vapeur en tant que source d'énergie viable au XIXe siècle.Avec les machines à vapeur, on pouvait construire des voies ferrées principales, qui étaient un élément clé de la révolution industrielle.De plus, les chemins de fer réduisaient les coûts d'expédition et permettaient moins de pertes de marchandises, par rapport au transport par eau, qui faisait parfois couler des navires.Le passage des canaux aux chemins de fer a permis des « marchés nationaux » dans lesquels les prix variaient très peu d'une ville à l'autre.L'invention et le développement du chemin de fer en Europe ont été l'une des inventions technologiques les plus importantes du XIXe siècle ;aux États-Unis, on estime que sans le rail, le PIB aurait été inférieur de 7 % en 1890.

Dans les années 1880, des trains électrifiés ont été introduits, ainsi que les premiers tramways et systèmes de transport en commun rapides.À partir des années 1940, les chemins de fer non électrifiés de la plupart des pays ont vu leurs locomotives à vapeur remplacées par des locomotives diesel-électriques, le processus étant presque terminé en 2000. Au cours des années 1960, des systèmes ferroviaires à grande vitesse électrifiés ont été introduits au Japon et plus tard en certains autres pays.D'autres formes de transport terrestre guidé en dehors des définitions ferroviaires traditionnelles, telles que le monorail ou le maglev, ont été essayées mais ont vu une utilisation limitée.Après avoir décliné après la Seconde Guerre mondiale en raison de la concurrence des voitures, le transport ferroviaire a connu un renouveau au cours des dernières décennies en raison de la congestion routière et de la hausse des prix du carburant, ainsi que des gouvernements investissant dans le rail comme moyen de réduire les émissions de CO2 dans le contexte des préoccupations concernant le réchauffement climatique.